Giống lúa OM 6976 là giống lúa được lai tạo và tuyển chọn từ chương trình lai tạo giống lúa giàu sắt thực hiện với sự tài trợ kinh phí của Ngân hàng phát triển châu Á (ADB) từ 2001-2007 và đề tài cơ sở “Nghiên cứu chọn tạo giống lúa giàu vi chất dinh dưỡng và có năng suất, chất lượng cao” từ năm 2008-2010 do Bộ môn Công nghệ sinh học, Viện lúa ĐBSCL thực hiện. Mục tiêu của chương trình lai tạo giống lúa giàu sắt là nhằm tạo ra các giống lúa có hàm lượng sắt cao trong gạo trắng, đạt từ 6-8mg/kg và thích nghi với điều kiện canh tác của ĐBSCL nhằm góp phần giảm bớt tỷ lệ người bị các bệnh liên quan đến thiếu sắt, đặc biệt là nông dân nghèo ở các vùng xa, vùng sâu.

Giống lúa OM6976 được lai tạo từ tổ hợp lai IR68144/OM997//OM2718///OM2868. Đây là giống có hàm lượng vi chất dinh dưỡng sắt khá cao trong hạt gạo. OM6976 là giống có TGST khoảng 95-97 ngày đối với lúa sạ và 100-105 ngày khi cấy. Giống OM6976 chiều cao cây 100-110 cm, đặc biệt rất cứng cây (cấp 1). Khả năng đẻ nhánh khỏe, đạt 9-11 chồi hữu hiệu/bụi. OM 6976 có bông dài trung bình, từ 25-28 cm, số hạt chắc/bông đạt từ 150-200, đóng hạt dày, hơi dai hạt, hạt thon dài, trọng lượng 1000 hạt khoảng 25-26 gram. Hạt gạo giống lúa OM 6976  đẹp, thon dài,  hàm lượng amylose 24-25%. Điểm nổi bậc về chất lượng gạo của OM6976 là có hàm sắt trong gạo cao (7 mg/kg gạo trắng). Giống lúa OM 6976 có khả năng kháng trung bình rầy nâu (cấp 3-5) và đạo ôn  (cấp 3-5 ), ít bị bệnh VL-LXL. Khả năng chống chịu mặn  3-4 ‰, khả năng  chống chịu phèn khá tốt. Tiềm năng năng suất cao, có thể đạt 9 tấn/ha.

Với những ưu điểm trên, giống lúa OM6976 đã  được Cục Trồng trọt công nhận đặc cách chính thức giống lúa thuần tại các tỉnh vùng ĐBSCL, theo quyết định số 711/QĐ-TT-CLT ngày 7 tháng 12 năm 2011. Giống OM56976 là một trong những giống nhận được giải thưởng Bông lúa vàng Việt Nam 2012.