Bông vải là cây cho sợi rất quan trọng trong thương mại, nó là nguồn nguyên liệu cung cấp sợi tự nhiên và dầu hạt bông. Trong bốn loài bông canh tác được, loài Gossypium hirsutum chiếm hơn 95% giống bông đang canh tác trên thế giới, trong khi ba loài còn lại, G. barbadense, G. arboreum và G. herbaceum chiếm khoảng 5% diện tích canh tác. Sợi bông là những trichome của hạt ở dạng tế bào đơn, chúng phát triển từ những tế bào biểu bì của trứng (ovule epidermal cells).

Khoảng 30% tế bào biểu bì hạt phân hóa thành các dạng sợi có khả năng kéo sợi (spinnable). Các nhà khoa học thuộc Trung tâm Nghiên cứu Quốc Gia về CNSH cây trồng và Trung Tâm Quốc Tế về CN Di Truyền và CNSH, New Delhi, đã chứng minh được những gen có chức năng trong việc phát triển sợi bông. Họ đã thực hiện các phân tích transcriptomic và proteomic để so sánh sự biểu hiện của các gen trong noãn hạt bông vải bao gồm sự kiện “fiber initiation” (tượng khối sơ khởi của sợi) đến việc tổng hợp thành tế bào thứ cấp trong giống bông bình thường và trong giống bông đột biến “lintless” (không có xơ). Họ phân lập được một bộ gen kết hợp chặt chẽ với sự phát triển xơ.

Nghiên cứu đặc biệt như vậy sẽ giúp cho các nhà CNSH bông vải và các nhà chọn giống tạo ra được giống bông có chất lượng xơ tốt, số lượng xơ nhiều và lực của xơ dai. Xem http://www.biomedcentral.com/1471-2164/13/624